12억짜리 비행 오토바이, 이번 영상은 진짜일까?

12억짜리 비행 오토바이, 이번 영상은 진짜일까?

SF 영화가 현실로 다가온 순간

 

어릴 적 공상과학 영화를 보면서 "2020년쯤 되면 누구나 하늘을 나는 자동차를 타고 다니겠지"라고 상상했던 기억, 다들 한 번쯤 있으실 텐데요.

약속했던 미래는 오지 않은 채 꽉 막힌 도로 위에서 시간을 보내는 것이 우리의 현실이지만, 최근 공개된 어떤 영상 하나가 다시금 그 오래된 꿈을 자극하고 있습니다.

바로 '볼로너트(Volonaut)'라는 회사가 선보인 '플라잉 에어바이크(Flying Airbike)'의 최신 주행 테스트 장면이거든요.

마치 게임 속에서나 보던 이동 수단이 실제로 사람을 태우고 공중을 활보하는 모습은 경이로움을 넘어 약간의 공포심마저 불러일으키기에 충분합니다.

하지만 이 놀라운 광경을 보고 많은 사람이 박수보다는 의심의 눈초리를 먼저 보내고 있는데요.

너무나도 매끄러운 움직임과 현실성 없는 디자인 때문에 "이거 100% 컴퓨터 그래픽(CG) 아니냐"는 논란이 끊이지 않고 있기 때문입니다.

오늘은 12억 원이라는 어마어마한 가격표를 달고 세상에 나온 이 기계가 보여준 충격적인 비행 능력과, 그 속에 숨겨진 진실에 대해 이야기해 보려 합니다.

조작 의혹을 부른 완벽한 디자인

 

가장 먼저 사람들의 시선을 사로잡은 건, 비행체라고 하기엔 너무나도 심플하고 매끈한 외형입니다.

보통 하늘을 나는 기계라고 하면 거대한 프로펠러나 복잡한 엔진, 그리고 무엇보다 연료를 담을 퉁퉁한 탱크가 보이기 마련이거든요.

그런데 볼로너트의 에어바이크는 날렵한 오토바이 차체에 4개의 로터만 달려 있을 뿐, "도대체 연료는 어디에 넣는 거야?"라는 의문이 들 정도로 군더더기가 없습니다.

이런 비현실적인 디자인 덕분에 많은 네티즌이 "물리 법칙을 무시한 가짜 영상"이라며 조작설을 제기하게 된 것인데요.

하지만 이번에 공개된 영상을 자세히 뜯어보면, 이것이 단순한 눈속임이 아니라는 증거들이 곳곳에서 발견됩니다.

기존 프로토타입 영상들에서 보였던 불안정한 흔들림이나 거친 소음 대신, 소름 돋을 정도로 정교하게 제어되는 기체의 움직임이 포착되었기 때문입니다.

오히려 너무 기술력이 발전해서 현실감이 떨어져 보이는, 이른바 '언캐니 밸리(Uncanny Valley)' 현상을 우리가 목격하고 있는 것일지도 모릅니다.

서커스 묘기에서 정밀 제어의 단계로

 

이번 테스트 영상이 이전과 결정적으로 다른 점은 바로 '안정감'에 있습니다.

과거에는 파일럿이 중심을 잡기 위해 애쓰는 모습이 역력했고 마치 외줄 타기를 하듯 위태로워 보였거든요.

하지만 최신 영상 속 에어바이크는 공중에서 미동도 없이 제자리를 지키는 '호버링(Hovering)' 능력을 완벽하게 구사합니다.

마치 최신형 촬영용 드론이 공중에 못 박힌 듯 떠 있는 것처럼, 사람을 태운 거대한 기체가 한 치의 오차도 없이 자세를 유지하는 모습은 기술적 완성도가 비약적으로 상승했음을 증명하는데요.

특히 착륙 과정에서의 부드러움은 이번 영상의 백미라고 할 수 있습니다.

땅에 닿는 순간의 충격이나 튕김 현상 없이, 깃털이 내려앉듯 사뿐하게 지면에 안착하는 모습은 이 기계가 더 이상 실험실의 장난감이 아님을 보여줍니다.

화려한 공중회전이나 빠른 속도를 자랑하는 대신, 가장 기본적이면서도 어려운 '정지'와 '착륙'에 집중했다는 것은 이제 실전 투입을 염두에 두고 있다는 강력한 신호입니다.

12억 원이라는 가격표가 말해주는 것

 

볼로너트 에어바이크의 예상 판매 가격은 무려 90만 달러, 우리 돈으로 약 12억 원에 달합니다.

서울의 웬만한 아파트 한 채 값과 맞먹는 이 비현실적인 가격표는 역설적으로 이 프로젝트의 진지함을 대변하고 있거든요.

단순히 유튜브 조회수를 노린 가짜 영상이었다면 굳이 이렇게 구체적이고 높은 가격을 제시하며 구매자들을 모집할 이유가 없기 때문입니다.

물론 일반인들이 출퇴근용으로 구매하기에는 터무니없이 비싼 가격이지만, 이는 초기 기술이 겪어야 할 필연적인 과정이기도 합니다.

마치 초기 휴대전화나 전기차가 부유층의 전유물이었던 것처럼, 에어바이크 역시 소수의 얼리어답터를 통해 검증을 거치고 대중화의 길로 접어들 것입니다.

무엇보다 이 가격은 기체 자체의 제작비뿐만 아니라, 안전을 위한 수많은 센서와 정밀 제어 시스템, 그리고 혹시 모를 사고에 대비한 기술 개발 비용이 포함된 결과일 텐데요.

돈 많은 억만장자의 장난감으로 치부해 버릴 수도 있겠지만, 그들이 지불하는 비용이 결국 미래 교통수단의 발전을 앞당기는 투자금이 되는 셈입니다.

의심을 넘어 기대로

 

 

여전히 "직접 타보기 전까진 못 믿겠다"는 반응이 지배적이지만, 볼로너트가 보여주는 행보는 꽤 묵직합니다.

매번 새로운 영상을 공개할 때마다 지적받았던 문제점들을 하나씩 개선해 나가며, 자신들의 기술이 허구가 아님을 데이터로 증명하고 있거든요.

이번 영상에서 보여준 그 차분하고 자신감 넘치는 비행은, 어쩌면 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 빨리 개인 비행의 시대가 열릴 수도 있다는 예고편일지도 모릅니다.

지금은 12억 원이라는 넘을 수 없는 벽이 존재하지만, 기술은 언제나 예상보다 빠르게 저렴해지고 보편화되기 마련이니까요.

꽉 막힌 도로 위에서 하늘을 멍하니 쳐다보며 "나도 저렇게 날아가고 싶다"고 생각했던 그 막연한 상상이, 이제는 손에 잡힐 듯한 현실로 다가오고 있습니다.

과연 볼로너트는 세간의 의심을 불식시키고 진짜 하늘길을 여는 개척자가 될 수 있을까요?

다음번에는 또 어떤 놀라운 비행으로 우리의 상식에 도전장을 내밀지, 기대 반 의심 반으로 지켜보게 되는 이유입니다.