엑소 'REVERXE' 컴백, 공식 발표는 '초능력 세계관의 귀환'이었지만 왜 팬덤의 진짜 논쟁은 '지워진 숫자 3의 공포'였나

 

 

 

엑소 'REVERXE' 컴백, 공식 발표는 '초능력 세계관의 귀환'이었지만 왜 팬덤의 진짜 논쟁은 '지워진 숫자 3의 공포'였나

최근 그룹 엑소(EXO)가 새 앨범 트레일러 'REVERXE'를 공개하며 전 세계 K팝 팬들을 뒤흔들고 있습니다. SM엔터테인먼트가 내세운 이번 컴백의 공식적인 핵심은 '초심으로의 회귀'와 '압도적인 시네마틱 퀄리티'였습니다. 멤버들이 각자의 초능력을 다시 각성하고, 데뷔 초 세계관의 중심이었던 '생명의 나무'를 2024년 버전으로 재해석하며, 오랜 시간 자리를 비웠던 멤버 레이(Lay)까지 합류시킨 그야말로 '왕의 귀환'을 선포한 셈이죠.

하지만 온라인 반응을 자세히 들여다보면, 사람들은 정작 이 완벽에 가까운 영상미와 세계관의 부활에 온전히 열광하지 못하는 모습입니다. 오히려 이 화려한 컴백 예고를 두고 전혀 다른 지점에서 '기쁨과 분노가 뒤섞인 진짜 논쟁'의 불씨가 붙었거든요.

댓글창을 지배하는 '진짜 의제'는 바로 '완전체의 환상과 찢어진 현실 사이의 인지부조화'입니다. 주최 측은 '엑소가 돌아왔다'고 외치지만, 팬들은 '우리의 엑소는 9명인데, 왜 3명이 없는가?'라는 질문을 던지며 집단적인 트라우마를 호소하고 있습니다. 보통 멤버의 합류나 불참은 단순한 공지 사항으로 받아들여지기 마련이지만, 이번 사태는 첸, 백현, 시우민(첸백시)과 SM 간의 법적 분쟁이라는 복잡한 배경 탓에 단순한 '불참'이 아닌 '강제된 삭제'로 받아들여지고 있더라고요.

첫 번째 분석 포인트는 '세계관의 역설'입니다. SM은 팬들이 가장 그리워했던 데뷔 초 '마마(MAMA)' 시절의 초능력 세계관을 다시 꺼내 들었습니다. 이는 분명 팬심을 자극하기 위한 최고의 카드였을 겁니다. 하지만 역설적으로 이 '세계관'이 팬들의 박탈감을 극대화하는 기폭제가 되었습니다. 엑소의 세계관 속 '생명의 나무'는 멤버들의 힘이 합쳐져야 온전해지는 구조인데, 빛(백현), 번개(첸), 결빙(시우민)이라는 핵심 원소가 빠진 상태에서 세계관을 전개하니 팬들 입장에서는 몰입이 아닌 '설정 붕괴'와 '현실 자각'의 고통을 느끼게 되는 것입니다. 댓글에서 "빛과 번개와 얼음이 없는데 나무가 어떻게 사냐", "세계관을 가져왔으면 멤버도 가져와야지"라고 분노하는 것은 바로 이런 맥락입니다.

두 번째는 '레이의 귀환이 만든 아이러니'입니다. 중국 활동으로 오랜 기간 팀을 떠나있던 레이의 등장은 분명 엄청난 호재입니다. 하지만 이것이 첸백시의 부재와 맞물리면서 기묘한 감정의 소용돌이를 만들어냈습니다. "레이가 돌아와서 너무 기쁜데, 동시에 3명이 없어서 미치겠다"는 반응이 이를 증명합니다. 팬들은 완전체를 향한 희망 고문을 당하는 듯한 기분을 느끼고 있는 거죠. 레이의 등장이 '완전체'에 대한 갈망을 채워주는 것이 아니라, 오히려 '빠진 조각'을 더욱 선명하게 비추는 조명탄 역할을 하게 된 셈입니다.

마지막으로 주목할 점은 'SM엔터테인먼트를 향한 뿌리 깊은 불신'이라는 숨겨진 의제입니다. 팬들은 이번 고퀄리티 트레일러를 보며 감탄하면서도, 동시에 "이렇게 잘 만들 수 있으면서 왜 그동안은 안 했냐", "이 좋은 걸 6명에게만 쥐여주며 갈라치기 하느냐"는 분노를 표출합니다. 즉, 이번 컴백을 멤버들의 축제가 아닌, '기획사의 정치적 액션'으로 해석하는 시선이 존재한다는 것입니다. 고퀄리티 영상이 오히려 '남은 멤버'와 '떠나려는 멤버' 사이를 시각적으로 분리하려는 회사의 의도로 읽히며, 팬덤 내부의 결속력인 'We Are One'을 시험대에 올리고 있습니다.

결국 '완벽한 영상'이 비춘 '불완전한 현실'

결국 이번 논란은, 주최 측이 준비한 '화려한 식탁(영상미, 세계관)'보다 더 중요한 것은 그 식탁에 앉아야 할 '가족(멤버)'의 부재라는 것을 보여주는 명확한 사례라고 할 수 있겠네요. 팬들은 눈앞의 화려한 그래픽보다, 들리지 않는 메인 보컬들의 목소리에 더 귀를 기울이고 있으니까요.

하지만 역설적이게도, "9명이 아니면 엑소가 아니다"라고 외치는 수만 개의 댓글은 엑소라는 그룹이 가진 브랜드 파워가 여전히 얼마나 강력한지를 증명합니다. 단순한 '콘텐츠 소비자'가 아니라 그룹의 '서사'를 지키려는 팬덤의 처절한 외침은, 이번 컴백이 비록 '반쪽짜리'라는 비판을 들을지언정, 그들이 공유하는 유대감만큼은 결코 반쪽이 아님을 보여주고 있습니다.