벤츠 '럭셔리' 포기 선언, 당신이 놓치고 있는 '진짜 논쟁'

 

벤츠 '럭셔리' 포기 선언, 당신이 놓치고 있는 '진짜 논쟁'

아니, 며칠 전엔 럭셔리만 판다더니?

지금 온라인이 벤츠 때문에 불타는 가장 큰 이유는 바로 '왔다 갔다' 하는 전략 때문인데요.

이건 정말 코미디에 가까운 수준이죠.

불과 몇 년 전, 벤츠는 '수익성 낮은 A클래스 같은 엔트리 모델은 단종시키고 마이바흐, AMG 같은 초고가 라인에 집중하겠다'고 선언했거든요.

브랜드 가치를 지키겠다는 아주 강력한 메시지였습니다.

그런데 갑자기 '럭셔리'라는 단어는 입에 담기 부끄러운 'L-Word'가 됐다면서, 이제는 대중적인 볼륨 모델로 승부를 보겠다고 말을 180도 바꾼 거예요.

커뮤니티 반응은 그야말로 '또 시작이네' 이겁니다.

마치 주식 시장에 따라 매일같이 전략을 바꾸는 회사처럼 보인다는 비판이 쏟아지고 있죠.

한쪽에선 급변하는 전기차 시장과 경제 상황에 대응하기 위한 어쩔 수 없는 선택이라고 옹호하는데요.

반대쪽에선 리더십의 무능함을 보여주는 대표적인 사례라며, '브랜드의 정체성' 자체를 잃어버렸다고 난리입니다.

근데 벤츠, 원래 럭셔리 아니었어?

이것뿐만이 아니죠.

'과연 벤츠가 진짜 럭셔리 브랜드가 맞냐'를 두고도 거의 전쟁 수준이더라고요.

사실 이건 미국과 유럽의 시각 차이에서 시작된 논쟁인데요.

미국에서는 벤츠가 명실상부한 '성공의 상징', 즉 럭셔리 브랜드로 포지셔닝 되어 있습니다.

하지만 유럽에서는 택시, 트럭, 밴도 만드는 그냥 '잘 만든 프리미엄 브랜드'라는 인식이 훨씬 강하거든요.

이런 상황에서 저가 모델을 확대한다는 소식은 논쟁에 기름을 부은 셈이죠.

이미 많은 사람들이 'GLA나 C클래스 같은 차들 때문에 벤츠 이미지가 많이 저렴해졌다'고 생각하고 있었는데요.

특히 번쩍이는 삼각별 로고나 클럽 조명 같은 화려한 실내 디자인이 '진짜 부자'들의 취향과는 거리가 멀다는 지적이 많았습니다.

결국 한쪽에서는 이번 결정이 벤츠의 '럭셔리' 이미지에 사망 선고를 내린 것이라고 비판하고요.

다른 쪽에서는 오히려 벤츠가 본래의 자리, 즉 '모두를 위한 좋은 차'를 만드는 브랜드로 돌아가는 자연스러운 과정이라고 맞서고 있는 겁니다.

찐팬들이 진짜 분노한 '이유'

그런데 진짜 벤츠를 오래 좋아했던 찐팬들은 좀 다른 이야기를 하고 있거든요.

이들은 럭셔리냐 아니냐는 사실 별로 중요하지 않다는 입장입니다.

그들이 정말 분노하는 포인트는 바로 바닥까지 떨어진 '품질' 때문이죠.

과거 '탱크'라고 불릴 정도로 튼튼했던 W123 시절의 벤츠를 기억하는 사람들에게 요즘 벤츠는 그야말로 재앙 수준이라는 건데요.

삐걱거리는 값싼 플라스틱 내장재, 끊임없이 말썽을 부리는 전자 장비, 원가 절감이 눈에 훤히 보이는 마감까지, 과거의 명성을 스스로 깎아 먹고 있다는 겁니다.

이런 팬들 입장에서 '대중적인 차를 만들겠다'는 선언은 '앞으로 더 싸구려 차를 만들겠다'는 말과 똑같이 들리는 거예요.

이들은 벤츠가 럭셔리 이미지를 잃는 것보다, '최고의 엔지니어링'이라는 브랜드의 근본을 잃어버린 것을 훨씬 더 가슴 아파하고 있습니다.

그래서 이 싸움이 말해주는 것

결국 이 난리는 '이미지로 먹고사는 브랜드'가 될 것이냐, 아니면 '품질로 승부하는 브랜드'로 돌아갈 것이냐의 싸움인 거예요.

벤츠가 심각한 정체성 혼란을 겪고 있다는 사실은 누구도 부인할 수 없겠네요.

수익성 악화라는 현실 앞에서 급하게 전략을 바꾸는 모습은 불안해 보일 수밖에 없죠.

하지만 이토록 뜨거운 논쟁 자체가 사람들이 여전히 '삼각별'에 거는 기대가 크다는 증거이기도 합니다.

과연 이번 결정이 벤츠를 위기에서 구할 신의 한 수가 될지, 아니면 브랜드 가치를 나락으로 떨어뜨리는 자충수가 될지, 정말 흥미진진해지네요.

---