중국 90% 미국 65% 내 집 마련에 대한 동상이몽

 

중국 90% 미국 65% 내 집 마련에 대한 동상이몽

안녕하세요, 여러분.

최근 아주 흥미로운 데이터가 눈길을 사로잡았는데요.

바로 세계 경제를 이끄는 두 강대국, 중국과 미국의 '주택 소유율'에 대한 이야기입니다.

중국은 국민의 90% 가까이가 자기 집을 소유하고 있는 반면, 미국은 그 비율이 65%까지 떨어졌다고 하거든요.

언뜻 보면 단순한 숫자 같지만, 이 안에는 두 나라의 경제 구조와 사회, 심지어 사람들의 삶에 대한 철학까지 고스란히 담겨 있습니다.

오늘은 이 극명한 차이가 어디서 비롯되었는지, 그리고 우리에게 어떤 시사점을 던져주는지 깊이 있게 파고들어 보겠습니다.

1. 거의 모든 국민이 집주인인 나라, 중국의 비밀

중국의 주택 소유율은 거의 90%에 육박하는데요.

도시 지역만 해도 87%, 농촌은 무려 96%에 달하니, 사실상 '집 없는 가구가 드물다'고 말할 수 있는 수준입니다.

어떻게 이런 압도적인 수치가 가능했던 걸까요?

 

첫 번째 이유는 역사적 배경에 있거든요.

1990년대 중국은 대대적인 '주택 상품화 개혁'을 단행했습니다.

과거 국가나 기업이 직원에게 나눠주던 집을 개인 소유로 전환시켜주면서, 수많은 가정이 순식간에 자가 주택을 보유하게 된 것입니다.

이것이 바로 높은 주택 소유율의 단단한 초석이 되었습니다.

두 번째는 우리에게도 익숙한 '문화적 요인'인데요.

중국 사회에서 '내 집'은 단순한 거주 공간을 넘어, 결혼의 필수 전제 조건이자 사회적 성공의 상징으로 여겨집니다.

한국에서도 '결혼하려면 집부터'라는 말이 익숙한 것처럼, 중국에서는 이 관념이 훨씬 더 강력하게 작용하거든요.

이러한 문화는 끝없는 내 집 마련 수요를 만들어내는 원동력입니다.

 

마지막으로, 금융 시스템의 뒷받침도 빼놓을 수 없는데요.

중국 가정은 수십 년 치 소득을 전부 쏟아부어서라도 집을 사려는 경향이 강합니다.

'집으로 가정을 지키고, 집으로 돈을 번다'는 인식이 사회 전반에 깔려있기 때문입니다.

최근 중국 부동산 시장이 개발업체 부채 문제로 시끄럽긴 하지만, 대다수 가정이 이미 집을 소유하고 있다는 사실 자체는 변하지 않습니다.

여전히 부동산은 중국인들의 가장 중요한 자산 목록 1순위인 셈입니다.

2. '아메리칸드림'에 내 집은 필수가 아니다? 미국의 선택

반면 미국은 상황이 완전히 다른데요.

올해 2분기 미국의 주택 소유율은 65%로, 2019년 말 이후 가장 낮은 수치를 기록했습니다.

세계 최고의 경제 대국에서 왜 오히려 내 집을 가진 사람의 비율은 줄어들고 있는 걸까요?

 

가장 큰 원인은 바로 '높은 금리' 환경 때문이거든요.

미국 중앙은행인 연준(Fed)이 인플레이션을 잡기 위해 고금리 정책을 유지하면서, 주택담보대출 이자가 천정부지로 솟았습니다.

이 때문에 생애 첫 주택 구매를 꿈꾸던 많은 젊은 층이 시장 진입 자체를 포기하고 있습니다.

 

게다가 '소득 대비 집값' 비율이 크게 악화된 점도 한몫하는데요.

팬데믹 이후 집값은 폭등했지만, 일반 직장인들의 월급 인상 속도는 그를 따라가지 못했습니다.

결국 내 집 마련의 문턱은 갈수록 높아지고 있는 것입니다.

 

여기서 우리가 주목해야 할 지점이 바로 '임대 문화'의 차이인데요.

미국은 우리 생각보다 훨씬 거대하고 성숙한 임대(렌트) 시장을 가지고 있습니다.

세입자를 보호하는 법적 장치가 잘 되어 있고, 이사를 자주 다니는 유연한 노동 시장 특성상 굳이 대출에 얽매이기보다 자유로운 임대 생활을 선호하는 사람들도 많습니다.

이런 사회적 분위기 때문에 '내 집 마련'이 인생의 필수 과제가 아닌, 여러 선택지 중 하나로 여겨지는 것입니다.

3. 단순한 숫자를 넘어, 삶의 철학이 보입니다

이처럼 중국과 미국의 극명한 차이는 단순한 경제 지표를 넘어, 삶을 대하는 태도와 가치관의 차이를 보여주는데요.

중국에서 집은 '안정'과 '가족의 성공'을 의미하는 절대적인 상징입니다.

그래서 부동산 시장이 아무리 흔들려도 사람들은 어떻게든 '내 집'이라는 안전지대로 들어가려 애씁니다.

 

반면 미국에서 집은 다양한 '자산 포트폴리오' 중 하나로 인식되거든요.

주식이나 채권처럼 하나의 투자 대상으로 보는 경향이 강하고, 꼭 소유해야 할 필수재는 아니라는 인식이 보편적입니다.

그래서 미국의 주거 정책도 모든 국민이 집을 소유하게 만드는 것보다는, 저렴한 공공주택을 공급하거나 주거 보조금을 지원하는 등 '기본적인 주거권'을 보장하는 쪽에 더 초점을 맞추고 있습니다.

4. 빛나는 숫자 뒤에 숨겨진 그림자

물론 양쪽 모두 명확한 한계를 가지고 있는데요.

중국의 높은 주택 소유율은 가계 자산이 부동산에 지나치게 묶여있다는 문제를 낳았습니다.

자산이 집에만 쏠려있다 보니 다른 곳에 소비하거나 새로운 사업에 투자할 여력이 부족해지는 것입니다.

이런 상황에서 만약 집값이 하락하기 시작하면, 가계 자산이 급격히 줄어들어 소비 심리가 얼어붙고 경제 전반에 큰 타격을 줄 수 있습니다.

 

미국의 낮은 주택 소유율은 '사회 양극화'라는 더 큰 문제를 드러내거든요.

치솟는 집값과 금리 때문에 젊은 세대는 '주택 사다리'에 올라탈 기회조차 얻지 못하고 있습니다.

자산은 이미 집을 소유한 기성세대나 부유층에게 더욱 집중되고, 세대 간 자산 불평등은 점점 더 심각해지는 것입니다.

이 문제는 이제 미국 사회의 가장 뜨거운 정치적 논쟁거리가 되었습니다.

여기서 우리는 가짜 마스크나 백신 문제에서도 드러났던 중국의 신뢰성 문제를 짚고 넘어가지 않을 수 없는데요.

중국산 백신이 국제 사회에서 외면받았던 것처럼, '90% 주택 소유율'이라는 숫자 역시 그 이면의 부실과 위험을 감추고 있을 수 있다는 점을 경계해야 합니다.

캄보디아 총리가 "우리나라는 쓰레기통이 아니다"라며 중국 백신을 거부했던 것처럼, 겉으로 보이는 화려한 숫자보다는 그 내용의 건전성과 투명성이 훨씬 더 중요하기 때문입니다.

 

결론적으로, 중국의 '모두가 집주인인 사회'와 미국의 '점점 더 멀어지는 내 집 마련의 꿈'은 각기 다른 방식으로 우리에게 중요한 질문을 던집니다.

과연 '내 집'이란 우리에게 어떤 의미일까요?

안정적인 삶의 기반일까요, 아니면 부의 축적을 위한 수단일까요?

두 강대국의 사례를 거울삼아, 우리 사회가 나아가야 할 바람직한 주거 문화는 어떤 모습일지 함께 고민해볼 때입니다.

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